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    李承乾放下手里的炭笔，站起身，迈步从条案后头走了出来。

    他走到侯君集跟前，并未出言训斥，而是伸出双手，亲自握住侯君集的臂膀，将这位战功赫赫的大将缓缓从地上扶了起来。

    侯君集身子僵硬，有些受宠若惊地抬起头。

    李承乾抬手在他厚实的肩甲上轻轻拍了拍，眼神深邃而温和：“侯爱卿，你糊涂了。”

    侯君集愣了愣：“陛下........臣愚钝。”

    “你觉得，朕把李靖、程咬金他们派去前线，是宠信他们？”

    李承乾的声音放得很轻，却字字清晰地落进侯君集的耳朵里。

    “极西之地蛮荒未开，路途险恶。十万大军穿过水镜踏入异域，他们面对的是完全未知的敌阵。”

    “那是去趟雷，是去啃硬骨头。”

    侯君集咽了口唾沫，没敢接茬。

    李承乾转过身，指了指窗外高空处翻涌的漫天白云。

    “十万大军出塞，前线拼的是刀枪，后方靠的是什么？靠的是军械，靠的是粮秣，靠的是源源不断送过去的坚甲利刃！”

    李承乾转过头，目光直视着侯君集的眼睛。

    “工部段纶只懂得营造砖木，不懂军阵利害。”

    “整个大唐朝堂，既通晓行军布阵、又知晓铁甲轻重的，除了你侯君集，还有谁？”

    侯君集胸口微微起伏了一下。

    “朕把兵部交给你，把整个大军的后脊梁交给你，是因为朕信得过你。”

    “若是你在后方松了懈怠，铠甲炼得脆了一分，前线死的可不是一个两个兵卒，而是整个西征大局！”

    “朕问你，这样要命的位置，除了你这个‘天庭镇国神威大将军’，朕还能交给谁？”

    李承乾语重心长，伸手点了点侯君集心口处的甲叶。

    侯君集呆立在原地，脑子里轰隆隆作响。

    原本满腹的委屈和怨愤，在李承乾这番推心置腹的话语下，眨眼间烟消云散。

    不是弃用，是重托！

    　　


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